PHP最初由Rasums Lerdorf在1994年开发，1995年初，他以Personal Home Page Tools(简称PHP Tools)的名字发表了PHP的第一个版本。在该版本中，只提供了实现留言本，计数器等简单的功能。

在1995年中，PHP Ver2.0问世，定名为PHP/FI(Form Interpreter),PHP/FI加入了对mSQL数据库系统的支持，从而极大的扩张了其影响力，也由此奠定了PHP在动态网页开发上的地位。

在1997年中，PHP的开发小组加入了Zeev Suraski及Andi Gutmans，而第三版就定名为PHP3.0，PHP3.0支持几乎所有主流与非主流的数据库，并与Apache服务器精密结合。此外，他高速的执行效率，以及不断地更新升级，增加新的功能，都使得它深受欢迎。国内一些大的网站也都正在或曾经采用PHP构建系统。如SOHU.COM目前就有很多系统都是由PHP构建的，Chinaren,Sina都曾经使用PHP构建过许多系统。

全新的PHP4.0于2000年5月横空出世，整个程序的核心大幅改动，程序的执行速度大大加快，足以满足用户更高的要求，在最佳化之后的效率，已经比各种传统的CGI和ASP等都有更好的表现。同时，它的函数库也变得更丰富，功能更强

PHP4.0目前支持的数据库主要包括

Adabas D，DBA，dbm，FilePro，Infomix，InterBase，mSQL，Microsoft SQL Server，MySQL(常用)，Solid，Sybase，ODBC，Oracle 8，PostgreSQL(常用)

PHP4.0可以运行的系统包括

Win98,Winme,WinNT,Win2000,WinXP,Linux,Unix,Sun Solaris,MAC OS,也就是说，几乎目前所有的操作系统都支持PHP4.0，而且通常开发出来的PHP无需任何修改即可在不同系统中使用

PHP是一种用于创建动态WEB页面的服务端脚本语言。如同ASP和ColdFusion，用户可以混合使用PHP和HTML编写WEB页面，当访问者浏览到该页面时，服务端会首先对页面中的PHP命令进行处理，然后把处理后的结果连同HTML内容一起传送到访问端的浏览器。但是与ASP或ColdFusion不同，PHP是一种源代码开放程序，拥有很好的跨平台兼容性。用户可以在Windows NT系统以及许多版本的Unix系统上运行PHP，而且可以将PHP作为Apache服务器的内置模块或CGI程序运行。

　　除了能够精确的控制WEB页面的显示内容之外，用户还可以通过使用PHP发送HTTP报头。用户可以通过PHP设置cookies，管理用户身份识别，并对用户浏览页面进行重定向。PHP具有非常强大的数据库支持功能，能够访问几乎目前所有较为流行的数据库系统。此外，PHP可以与多个外接库集成，为用户提供更多的实用功能，如生成PDF文件等。

用户可以直接在WEB页面中输入PHP命令代码，因而不需要任何特殊的开发环境。在WEB页面中，所有PHP代码都被放置在“”中。此外，用户还可以选择使用诸如 等的形式。PHP引擎会自动识别并处理页面中所有位于PHP定界符之间的代码。

　　PHP脚本语言的语法结构与C语言和Perl语言的语法风格非常相似。用户在使用变量前不需要对变量进行声明。使用PHP创建数组的过程也非常简单。PHP还具有基本的面向对象组件功能，可以极大的方便用户有效组织和封装自己编写的代码。

如果是要编辑的话，用任何文本编辑器都可以，包括WINDOWS自带的记事本。

如果是要浏览的话，你需要在机器上配置PHP环境。比如安装APACHE+PHP