中新网桂阳12月23日电 (记者 鲁毅 通讯员 颜石敦)“以前打个铁钩都要事先预订，现在权当锻炼身体吧。”面对冷清的打铁生意，湖南省桂阳县铁匠唐高尚有些无奈。

　　桂阳是中国有名的“有色金属之乡”，自汉设金官、铁官，一直以来是铸币、冶炼的重镇。据悉，西汉武帝元狩4年(公元前119年)宣布盐铁官营政策，在全国置铁官49处，北方占绝对优势，广大的长江中下游以南地区，仅有桂阳1处。

　　打铁曾是这里的一个好营生。年近不惑的唐高尚11岁就开始跟着父亲学打铁了，后来在县城肖家岰路经营着“唐高尚打铁铺”，这是现存的两家打铁铺之一。

　　“上世纪八、九十年代干这行很吃香，虽然当时县城打铁铺子有10几家，但是打个铁钩都要事先预订。”那时生意好，生火、起炉、翻铁、抽铁……唐高尚每天要在铁炉旁劳作8、9个小时，收入养活一家人还略有节余。

　　随着现代农业机械逐步取代传统农具，打铁的行当越来越举步维艰。现在，唐高尚除了打打铁锹、铁榔头，打得最多的是菜刀及夹煤球用的铁钳。来光顾的大都是老客户，“每天生意清淡，刚够油盐钱”，唐高尚说。

　　前几天，一位福建来桂阳做苗木生意的王先生在唐高尚这订了20把铲刀。目前，王先生所需的铲刀在市场上已买不到，只能到铁匠铺订制。一年中，像这样的大主顾唐高尚难遇上几次。

　　但也还有些老客户钟情打铁铺的东西。“买的菜刀硬度不好，一刀下去就卷口。唐师傅把钢夹到菜刀刀刃上，再用空心锤压紧，这样的菜刀比较锋利、耐用。”老客户王三妹说，她还是喜欢用铁匠打出来的刀具，特地来帮儿媳妇来买了把菜刀。

　　传统的打铁技艺要耐得住高温，扛得住辛劳。然而，艰辛、清贫很难再让后辈对这门技艺感兴趣。现在，偌大的桂阳城内只有唐高尚和一个叫邓三保的还守着“打铁铺”惨淡经营着，打铁权当是在锻炼身体。

　　打铁——这门最具农耕文明的代表技艺之一，在千年冶炼重镇面临着失传的困境。“作为丘陵地带，还有为数不少的农民在使用犁、耙等锻造农具，有铁铺子总比没有好。”唐高尚说，“只要有人愿意学，他就免费教，让这门传统技艺不失传。”(完)