本报记者 杨琪

20世纪末期，在互联网巨大应用需求的带动下，高速大容量光纤通信技术得以飞快发展。

当时，国内光通信用光电子器件的研究进入发展鼎盛时期。但是，大多数研究者都将精力集中在长波长激光器（InGaAsP/InP）、长波长探测器（InGaAs/InP）等有源光电子器件研究领域。

实际上，在上个世纪90年代，美国科学家已研发成功密集波分复用（DWDM）技术。

DWDM技术用到了大量的光波导器件，当时“国内都不太重视光波导器件的研发，几乎无人研究。”中国科学院半导体研究所光电子研究发展中心研究员、博士生导师胡雄伟说。

这是因为光分束器、阵列波导光栅（AWG）复用/解复用器（简称AWG）属无源光波导器件，从研究角度来看，该技术用的是经典光学原理，理论发展空间较小；从设备上来讲，该器件对技术要求高、加工难度大。随着密集波分复用技术的异军突起，中国科学院院士王启明、周炳琨敏锐地发现，“这是一个关键器件”。

因此，两位院士提出，我国应开展基于平面光波回路（PLC）技术的AWG和可变光衰减器（VOA）等核心光波导器件的研究与开发工作。

谁来作这项研究呢？王启明想到了一个人：胡雄伟。胡雄伟刚进入半导体所时，研究过几年硅器件，“光波导器件通常也都采用硅作为衬底。”他说。 “你原来作过硅器件，现在你把硅捡起来，改作硅基二氧化硅AWG的研究。”胡雄伟回忆起王启明的嘱托。

于是，王启明院士将自己的两名博士生派到了胡雄伟的课题小组，开始了AWG器件的研究工作。

自1999年起，中科院半导体所在国家自然基金委重点基金、“863”计划、“973”计划等国家科研项目长期支持下，沿着硅基二氧化硅、SOI基光波导和纳米光波导器件研究不断前行。

这一技术应用在通信领域里。原来，当光纤通信容量不足时，需要重新铺设新的光纤光缆，以满足数据传输所需。“如果利用复用/解复用技术，只需要一根光纤，便可通多个波长，同时传输多路数据。”胡雄伟说。

这就解决了大量采购和铺设光纤以满足迅猛增加的通信容量需求。该器件不仅可将几路、几十路甚至更多波长的光会聚（复用）到一根光纤进行传输；到需要分解的地方时，利用AWG器件又可以将多波长的光信号分解（解复用）为不同波长的光进行信号处理。“这个器件"两头"都管。”胡雄伟说。

《中国科学报》 (2013-04-16 第7版 转化)