国际观察：ASP的再生

http://http://www.zjjv.com//.cn 2005年09月13日10:21 计世网

Rob Garretson

　　计世网消息(IDG专稿) 　Esker 软件公司开发文档处理和传输管理软件。因此在两年前当Esker 软件公司艰难地将一个难以操作的CRM系统和其他支持办公的应用软件整合起来的时候，这种自己不需要“拥有”自己的软件，而是去借用功能性看起来就像是天方夜谭。

　　“有人真的想把他们的资料储存在网站之外，这确实让我感到惊讶,”Esker负责商业开发的执行副总裁及公司董事会成员米琪·巴克斯特回忆说，“我是一个软件公司的一员。 这在当时看起来确实很失礼！”

　　但是在两次短期的试行后，Esker，这个总部在美国威斯康星州首府麦迪逊的法国公司，摒弃了它已经制定好的Siebel客户关系管理系统的升级，在60天中获得了Salesforce网站 180名用户，它也成为了数千家获得企业应用程序的公司的一员。

　　把软件当作是一种服务，主要特点就是省去了大量的前期授权费用，只要求很少的或者根本就不需要电脑硬件，也不需要信息技术人员去安装、配置和维护。这在大型的企业和相似的小企业中获得广泛的应用。迅速发展的供应商Salesforce网站和RightNow科技公司去年公开股票的顺利发行，在软件传输模式上引人瞩目，让人们想起了80年代晚期的软件服务供应商。

　　2000年科技股的跌落使在1990后期发展起来的约1000到1500家ASP公司开始向通过因特网提供托管应用软件转型。但是随着经济的复苏，幸存的ASP公司通过业务整合联合起来把软件传输当作一项服务项目。现在像IBM和Sun Microsystems等的硬件供应商们的日子是日渐景气，当然也包括像Siebel, Oracle 和SAP之流的传统应用软件公司，它们为xx提供软件的众多版本并设法满足客户需求。

　　“忘记但是不会流失，” Gartner公司的分析家Ben Pring又是怎样描述被ASP所称道的把软件当成服务的传送模式呢？“它们孜孜不倦地追求，同时也代表了一种潮流。”

　　事实上，由Salesforce网站和RightNow公司领导的下一代软件供应商现在正用像"on-demand"之类的词汇来描述他们的软件。与ASP们和传统应用软件供应商的软件托管不同，它们现在建立了完全被广大客户所共享的服务，并且可以通过因特网来传输。

　　IDC的市场研究员最近给这个时期的ASP们当头棒喝，用“托管应用管理”来描述提供的委托管理包装软件的公司们。像早期的ASP企业USinternetworking (USi), NaviSite 和 Corio(一月被IBM所兼并) 这类的e-mail托管和安全服务商却是如他所说。

　　“这是第一代的原始人类(译注:原文是Neanderthals,尼安德特人,旧石器时代广泛分布在欧洲的猿人)，他们好像还不能充分利用环境和因特网，”Salesforce网站产品部的资深副总裁Tien Tzuo说到早期的ASP，“现在‘智人’即软件服务已经出现，因此我们希望那些尼安德塔人已经没有生存环境了。”

　　预计把应用软件传输当作一个服务还可能迅速增长，以至于它将在整个软件市场占有很大的份额。根据IDC报道， 2004年世界范围内把软件传输当成一个服务的花费将累计为42亿美元，比2003年增长了40%，到2009年将达到107亿美元。Gartner的 Pring 说，预计未来5年内1/3的新软件的传播是通过软件传输服务来实现的，而不是通过在家庭中购买和安装。现在基于定制的软件仅占整个软件市场的3%-5%，在未来5年内将迅速超过10%。

　　更快 更好 更便宜

　　把软件当成服务的支持者用一个汽车行业的例子来形容传统企业软件的购买方式和应用：是花50万美元购置了一辆法拉利轿车合适还是当你需要时租借一辆合适呢？或者说分给购买汽车的各个零部件-发动机、传送器、底盘、方向盘等等然后自己组装起来便宜还是买一辆整机合适呢？

　　Merrill Lynch公司的资深分析家Jason Maynard，去年他曾提出了一个on-demand的目录来跟踪定制软件的增长，说：“大企业需要为获取软件的许可支付6%-7%的费用，再加上硬件的费用和运行网络所必需的费用，还包括在开始使用软件时最初成立的IT成员组和顾问组来本地化、配置和一体化软件的花费，还有IT组对软件的维护费、供货商提供的有偿升级费用和24小时服务费，最终导致公司每花1美元来取得传统企业软件的使用许可就必需支付6到8美元的额外费用。”

　　软件作为服务可以减少好多前期费用，能够更快的得到应用，并且可以激励供货商来提供载体和更好的使用经验，因为客户们在寻求不同的卖主方面更加方便。形象地说，消费者为他们的系统每个月都支付费用。供货商把所有的软件和数据放到他们自己的服务器上。无论规模多么大，他们都必须为客户履行消除缺陷或者主要的升级工作。

　　“如果你能很好地提供服务，肯定可以降低我的最初费用、重复费用和改变的费用，”美国Growth Capital公司的CEO，Bob Lamoureux说，Growth Capita是一家波士顿银行投资公司，从事托管客户关系管理应用软件，包括与客户有关的从销售到跟踪活动、事件和通信事件，并且提供建议。“看起来非常好，相当可靠并且非常灵活。它们才是从事on-demand成功者的主要因素。”

　　ASP的发展历程

　　今天的软件已经大大克服了第一代ASPs的缺点和不足。对于初次使用者来说，泡沫经济后的气氛更有利于ASPs的发展，因为IT预算收紧使得按需计算(on-demand)版本的软件的配置花费更低。另外，科技的发展诸如网络发展和面向服务的架构，加上5年的应用软件和经营ASPs的管理技能的加速发展，这个软件的商业时代业已到来。

　　“当我们开始的时候，我们看到我们自己发展得更快、更好、更便宜了。” Universal Scientific 公司(USI)的CEO Andrew Stern说。“但是我们要了解的是，我们的客户真正的问题在于他们认为，他们所购买的软件价值并不如他们想象中的那么好。”

　　“在适应软件和把该软件和其他应用软件一体化过程中缺乏灵动性是第一代ASPs的主要缺陷。”Lamoureux说. “他们是ASP工具或供货商们所认为的解决方案，这是你想要的特征和功能。而如今不再有那么多的不灵动性。”他说。随着网络服务的发展和其他技术的进步，灵动性上大大加强。

　　“今日的ASPs更有目标性。他们可以确认一个企业的需求，然后设法解决该需求。”Frank Gillman说，他是洛杉矶Allen Matkins律师事务所的技术总监。“如果你所在的公司拥有某个问题，你可以通过写一份单子然后在2小时内上交，来解决此类问题。”

　　Allen Matkins从2000年起就使用一个电邮和即时通信防毒外包公司FrontBridge生产的主应用程式，来处理电子邮件传送和过滤垃圾邮件。去年，它就通过一个为Hubbard One法律公司专门设计的工具，外包了该公司的网站和目录管理软件。而且通过使用律师们可以通过网络按需计算的其他合法工具。Gillman说。它的外包和托管应用的月单大致在5000美元到6000美元之间，根据FrontBridge有多少电子邮件存档来断定。

　　“对于我来说，你所购买的ASP不仅仅是一个软件，它是ASP附带的专门的技术。”

　　Gillman说。

　　适用于所有大小和形状

　　尽管第一代的ASPs的主要市场是中等企业，这类企业足够大所以需要复杂的企业应用软件，但是又不够大，无法支持大批的国内IT研究人员。它按需计算(on-demand)版本的软件在各种企业中都不断受关注。以老牌ASP公司USi为例，它主要是管理复杂的诸如PeopleSoft, Oracle, Ariba和 Siebel等应用软件，当然也有Microsoft Exchange，该公司称，大约有60%的税收来自每年税收至少为10亿的大公司。

　　全球著名的市场咨询和顾问机构IDC(国际数据公司)近来对软件的调查发现，被调查的大公司的IT主管有40%以上目前购买软件当成服务，然而将近50%的人在期盼服务的提供。少于10%的人既不购买也不把软件当成服务。中等企业通过采用软件当成服务(software as a service)为不滞后于其他更强大的对手，而小企业也不甘落后。

　　Salesforce.com公司的经营业绩是显而易见的，作为中端CRM的主要供应商，它为中低端企业提供销售自动化、客户服务和支持、营销自动化等解决方案。Salesforce的自动操作和CRM无疑是最流行的应用软件，从Salesforce.com 和 RightNow等公司的成功来看。但是在很多IT管理的调查中，工资和帐目清算，人力资源，电子邮件，网络安全和网络会议/网络发展也常常在清单的顶端出现。

　　大公司通常运用on-demand软件和传统的已经得到许可的企业应用软件，有时候还是来自于同一个卖主的。全球最优秀的空气动力设备和零部件专业供应商之一Ingersoll-Rand(英格索兰)公司已有将近1000的Siebel OnDemand使用者，这和数千的“on-premise”CRM软件使用者相匹配。

　　“我们是一个不可思议的，以投资回报(ROI)为导向的公司。我们所做的一切都是为了在一年之内获得相应的投资回报。”英格索兰的客户关系管理(CRM)总监Robert Martens在北卡罗莱纳州戴维森的企业服务中心说过，“所以很多企业急于进入市场，对他们来说最有效和最安全的途径就是转向on-demand 模型。”

　　Siebel去年早期推出了它的第一代OnDemand产品，而大部分的大企业软件卖主把部分的托管或者 on-demand提供给他们的产品线。Oracle很早就转向on-demand。实际上，首席执行官 Larry Ellison是Salesforce.com公司的早期的投资者和NetSuite(当时叫做NetLedger)的合伙人。SAP，曾被传言是在on-demand产品上工作的，业已被拖延，目前通过一个单独的SAP托管组织，为固定月费用提供托管软件和管理。

　　花费比较

　　这套软件使主机应用程序脱离了传统销售渠道，传统渠道的主机应用程序比重新设计用于提供因特网服务的软件更贵也更复杂，而且还没有这套软件所提供的无缝升级功能。

　　比方说，NetSuite公司，大约每个用户每月花费99美元用于ERP 和 CRM应用软件的全套使用。尽管有很多先进的财务会计的模型，比方说收入确认程序，这样每月附加500美元的昂贵的使用费。同样地，Salesforce.com公司有一个专业的版本需要每个用户每月耗费65美元，而应用版增加了针对SAP的综合性能，PeopleSoft和其他的应用软件大概需要每个用户每月125美元。

　　尽管他的最初的迟疑是关于on-demand模型的，Esker软件的Baxter先生并不满足于此。这个公司经营所有的SFA(Salesforce Automation),顾客服务和技术支持功能。

　　“我们已经订制了一部分，并且还会不断地继续订制，” Baxter先生说。“我可以说，我们可能会每月设计出一种新的应用软件或子应用软件。”

　　Esker公司为它的180个用户每月花费少于22500美元的帐单价格，尽管Baxter拒绝指明它的折扣和引用契约限制。Esker认为，Siebel升级一年的总耗费是255000美元，对于165个用户来说，或者说每月每个用户129美元。而百分之七十，或者说这些费用中的180000美元是用于托管和管理软件的IT基础设施和职员费用。“甚至如果我们为我们的Salesforce.com企业执照花费不少钱，所以我们要学会节省。”他说。

　　“我们的帐单不会再上升，而我们的回报已经从一个工厂上升至5个或10个。” Baxter说。“他们基本上是让你们的每个用户付款，然后你就可以通吃。这是一个搏斗，而我们已经吃到了很多。”