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　　随着Internet的飞速发展，新概念、新技术层出不穷，令人难以把握。应用服务提供商（ASP，Application Service Provider）的出现，无疑给信息产业带来了一个新的商机。

　　如果说ISP为网络奠定了服务的基石，ICP使网络经济成为信息经济，那么ASP模式的形成与发展，使网络经济找到了真正的商业运作点和利润点。

　　如今，众多的软件企业、ISP、ICP纷纷向ASP转型。那么，应用服务提供商到底是什么呢？它是指：在共同签署的外包协议或合同的基础上（包括价格、服务水平、商业机密等），客户将其部分或全部与业务流程相关的应用委托给服务商，服务商将保证这些业务流程的平滑运转，即不仅要负责应用程序的建立、维护与升级，还要对应用系统进行管理，所有这些服务的交付都是基于网络，客户是通过网络远程获取这些服务。由于ASP直接面对付费用户，所以这不仅会为其带来各种收入及更多服务的机会，而且还会增加ASP的价值评估，这正是ASP受人关注的地方。

　　ASP的应用服务产品被放置在ASP的数据中心，供客户随时调用，ASP动态地管理、维护和更新这些服务产品，并通过将软件、硬件、网络和专业技术、管理的合理搭配，提供给客户优质、完善的服务。与传统的公司内部运作的应用软件和服务相比，ASP有其更安全、更可靠和更大的伸缩性，这种方式使得中小企业只须配备终端、调制解调器就能够得到过去只能由大中型企业享受的专业化服务。

　　ASP根据服务的领域不同，逐步分化成了四种应用服务提供商。

　　第一种是企业应用服务提供商。他们提供端至端的应用交付，包括咨询、实施、运行中的维护、高质量的技术支持；他们倾向于集中于一层或两层独立软件供应商应用，例如ERP、财务、人力资源。

　　第二种是垂直应用服务提供商。他们致力于满足特殊行业的应用或捆绑应用，提供相应领域的高层次专家意见，对一个或多个主要市场做出权威的评估分析。

　　第三种是纯应用服务提供商。他们全心致力于设计基于浏览器的应用，这些特别设计的应用，适用于在网络使用。他们不提供应用网络基础设施，因此用户需要自己解决因特网访问问题。由于主要以在线方式为用户提供服务和支持，所以较少提供直接服务和支持。

　　第四种是应用服务提供收购商。他们具有超前的眼光，把来自多个应用服务提供商的服务聚集成一个单独的产品，然后让用户从各种各样的解决方案（通常由纯正的应用服务提供商提供）中选择出中意的产品。他们向用户提供一个单独的平台、一个服务和支持中心、一个简单的用户界面。

　　中小企业需要ASP

　　电子商务的重要性以及为企业带来的便利性举世皆知，在信息化社会中，电子商务是企业实行飞跃的一道门槛，未来没有电子商务的企业势必被淘汰出局。对既无财力又无专业人才的中小企业来说，这是一道很难上的门槛，不上不行，等积蓄够了足够的财力再上将失去最佳时机，即使现在有足够的能力，如果完全自行开发也将耗费大量的时间，而且还不能保证系统的可靠性。

　　其次，由于硬件技术不断更新，机器在以超常规的速度折旧，很多企业对把大量资金投资在迅速贬值的硬件设备上感到不值，对养一批不能直接创造经济价值的IT人员感到不安，ASP的出现使他们能用最少的钱办最多的事。

　　第三，企业能随时使用最新技术，提高了效率。ASP行业本身也面临着不断加剧的竞争，为了在竞争中取得优势，吸引住客户，除了提供更加专业的服务之外，他们也在不断跟踪最新技术，使客户也在最短的时间内，享受新技术带来的便利。

　　ASP不仅能够满足中小企业信息化建设的需要，而且还可以大大降低他们在IT方面的投资和精力消耗，借助互联网规模性的特点，变原有的一对一单向沟通为一对多、多队多的双向或多项的交流，从而提高效率、节省成本。我国的中小企业占企业总额90%以上，有近1000万家，在经历了自行开发软件、购买套装软件两种离线应用方式后，他们将会逐渐选择ASP 这种应用服务提供模式，因此具有广阔的市场前景。

　　中小企业需要专业化的ASP

　　虽然ASP的潜在市场非常诱人，但最终仍然取决于用户对这一模式的信心。中小企业数量虽然庞大、对信息化的需求也很旺盛，但是要找出中小企业需求的共同点非常困难。而且，越来越多的供应商意识到，面向全部用户的全面应用是不切实际的。因此专业化的ASP服务非常重要。

　　中小企业面临IT人员和资金短缺问题，如果企业想上ERP系统，但动辄成百上千万元的投资又使他们望而却步。由ASP提供的服务价格，要比用户自己购买硬件软件设备的费用低得多，因此，企业纷纷寻求与ASP合作，把应用程序及一般的商业应用（如薪金管理、人力资源管理、财务管理）外包。例如运输企业，物流管理是他们的核心业务，他们会与这方面的ASP长期紧密合作；Internet在线零售商通过Web访问，立刻就能使用人力资源应用系统，当其规模变大时，再考虑请ASP提供定向的人力资源管理应用软件。

　　行业需求的增长远比ASP的生产规模快得多，ASP必须根据自身规模、行业垂直划分、行业增长速度、行业内在的商业复杂性等，缩小其关注的市场范围，精确定位他们的目标用户。由于商业应用需求是不断展开的，因此，提供正确的解决方案也是至关重要的。由于企业活动需要区域的、全国的、甚至于全球范围的联网，ASP要与网络基础设施提供商合作或者扩充自身，以保证用户充足的网络访问。

　　中小企业需要不断更新的ASP

　　对ASP来说，除了要关心安全性、可靠性、网络QoS之外，要想赢得用户的满意还应注重以下几点：

　　第一，服务速度。在新经济时代，迫于竞争的压力，所有企业都希望能以最快的速度领先于竞争对手。ASP要帮助客户尽快实现商务上网解决方案，其应用实现的速度必须快于经内部研究、购买和定制应用程序的做法。

　　第二，人力资源。IT 人员在短时间内复制根本不可能，很多传统企业和非IT业很难独立应付复杂的IT系统，ASP将能有效缓解企业这方面的问题。

　　第三，设计基于因特网托管的、带有内部安全设计的新应用时，避开针对单个用户的解决方案，保持应用与用户之间一对多的关系。这样可使ASP能够充分利用他们的技术支持人员，以相同的人力支持更多的用户；避免为每个用户购买单独的许可证、硬件、支持协议，减少费用支出；缩短用户响应时间。

　　第四，建立新的价格模型，使中小企业能够负担得起租金。一些应用对中小企业而言明显标价太高，一些应用的租用价格如果和购买价格一样多，租赁优势就不复存在，只会抑制租赁，迫使企业在内部自己开发应用。

　　最好的解决的办法是降低租赁价格和实施费，就像出租汽车那样做，使用户能够在一个较短的、灵活的时间段内以低廉的价格经常租用软件，鼓励用户在租赁合同期满时续签合同。

　　第五，推出功能强大的应用精品。 很多ASP进入市场时所提供的应用，不是能广泛使用的电子商务应用，而是不能通用的或者是商业活动中细微部分的应用。另外，一些很复杂的应用中，包含一些用户既不需要也不想为其支付的功能，这更进一步减少了ASP的用户数。这就要聚集能全面优化商业活动的完全集成的面向中小企业的应用、用于后端实现的套件及类似产品，结合行业特有的处理知识，推出功能强大的应用精品。

　　中小企业用户在规定时间内，能便宜地租用专用应用程序，使他们能够使用价格昂贵、只有大企业才能买得的起的软件包，减少从提出需求到投入应用的时间，与大企业保持同等的竞争优势，这必将推动企业加速进入网络时代。

　　随着市场的急速增长和大量.com公司的创立，尤其是Internet引发的全新的、广泛的电子商务模式中，中小企业用户要与不断增长的商业合作伙伴保持完全的通信联系，需要很大的前端、后端支持，使用ASP将是明智的选择。