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美国的软件产业正在发生巨大变化。以Oracle和Microsoft为首的主要软件厂家，开始真正加入"应用基地化(application hosting)"等服务事业，各厂家正加强同应用服务提供商(Application Service Provider,ASP)的合作关系。

所谓"应用基地化"是指软件厂家在自己的服务器上运行应用程序，经由Internet将其结果提供给用户企业利用。这使得用户将通过租软件而不是买软件来满足自己的需要。下面介绍美国软件业在这方面的最新情况。

软件正变为服务

以前意见经常相左的Microsoft和Oracle，近来在开拓软件服务新方式上，表现出惊人的一致。不久前Microsoft为了支援管理应用服务的平台开发，对US Web/CKS投资8000万美元，在说明所以进行这样投资时，声称是因为"软件正变为服务"。仅仅一周之后，Oracle的CEO埃利森在进行新服务"Business Online"促销中，也谈到"软件日益变成服务"。

企业正面对着比以前更加庞大、复杂的软件，为了对它进行管理，越来越需要软件公司的支援。结果，使软件产业逐渐变为提供服务的产业。

许多事实在说明这一点。Oracle有关服务事业的收入，在最近的一个季度占全部收入的2/3。与前一年同期相比，同服务有关的事业增长了16％，而同软件产品许可使用有关的事业只增长9％。CA公司也在把强化服务部门放在最优先地位。该公司服务部门的员工已由1998年的200人增加到1999年的3500人。该公司在2000年会计年度的第一季度，同服务有关的收入已达119亿美元，占总销售额的10％，而上一年只占5％。CA还准备在2000年年中使服务部门的员工增加到6000人，并使同服务有关的收入达到10亿美元。

ASP在兴起

开始对服务下大力气的软件公司，正对经由Internet简单地分发自己软件产品的管理模式进行改造，使得软件公司本身和第三方，可以通过远程操作支持应用。

例如，德国SAP公司已开始提供名为"Business Scenario"的服务，这是一种提供在Web环境下利用的一群软件组件所构成的应用服务。它较之单独成套的产品R/3，能够更容易、更快地在企业内部应用起来。1999年10月这种应用的一部分已能从网上获得。

Microsoft的总裁鲍尔默声称，Microsoft最优先的课题之一，便是能够支持由Web分发的Windows。这当然要对可以进行"应用基地化"的平台加以改进。提供能够利用以桌面应用为主，包括协同作业、文档共享、通信等在内的商业上所必需的所有服务的应用基地化环境，对Microsoft及其伙伴有重大意义。

迎合这一潮流，在美国名为ASP的软件服务公司正在兴起。目前ASP的市场还不大，但据调查公司Giga Information Group推断，"今后5年大企业所利用的同商业有关的应用，约10％将转移到由ASP经营的应用基地化提供。对中小企业和一些骨干企业，这一比例最高可达75％"。

各用户企业负责技术工作的人员，对软件分发、服务、支持的这种新方式表示欢迎。俄亥俄州一家公司的CIO詹斯说："软件的购入和使用许可的选择途径增多，会使竞争加剧，这当然对顾客有利。"他还说："像他这样中等规模的企业，ASP显然是最有效的选择。他的公司已经把援助任务和网络管理、桌面管理等应用运行委托给外部。

拥有詹斯这样看法的人越来越多，这是《Information Week》杂志对250名IT经理问卷调查的结论。在回答"评价软件公司最重视的因素是什么"时，回答为"服务和支持"的占25％，而1997年调查时这一比例为20％。它仅次于"特点"和"应用的处理性能"，在重视程度上居第三位。重视"同软件公司的价格"和"价格"的明显下降，只占13％和8％。

Oracle热衷于ASP

在软件公司中最积极进入ASP市场的是Oracle。它从1999年6月便开始提供把会计、生产管理、客户关系管理(CRM)、人事、商业情报等各种应用进行基地化的服务"Business Online"。它的CEO埃利森认为"ASP将形成巨大的市场，已经开始感到所有的主要软件公司，今后都要变成ASP"。

1999年10月Oracle的"Business Online"的客户已有30家公司，支持的用户人数达2000人。Oracle正在扩展这种服务，使得也能利用其他软件公司的应用。此外，为了提供服务所需要的支持设备，已经同加拿大贝尔、英国不列颠通信、美国埃克苏达斯通信等签订了合同。

Oracle ASP模式收取的费用是，客户企业的每一个用户每月交付895美元。当不定期使用时费用更便宜些。

位于百慕大岛上的保险公司XL Capital是对ASP非常关心的企业典型。该公司的核心事业是提供保险商品，而不是运用信息系统。它的"Peoplesoft"项目的总帐、应付款帐以及企业业绩指标等新的应用，其运行期限快要到期，届时，它将依靠US Internet Working公司提供的基地化服务。因为它自己的系统无法在同样费用下提供同样质量的服务，所以它对ASP特别关心。

Microsoft对ASP不甘落后

Microsoft也已于1999年9月进行应用基地化，并同Quest Communication International共同进行准备。它以Office产品、Windows 2000以及用于在线登录的Back Office应用作为对象。通过这一措施，Microsoft在确保面向企业出售使用许可以取得巨大收益的同时，开展新的ASP使用许可模式的经营。分析家认为，Microsoft对ASP应用出租的费用设定，将遵照使出售同样应用所得收入不会下降的原则。

Microsoft将以Quest Communications和US Internet Working等约12家企业为对象，以每笔处理为单位实行按月收取使用许可费用的试验。它以Microsoft的Exchange、SQL Server、Windows NT等为对象进行试验。

现在ASP以系统方面人才匮乏的中小企业作为开展业务的主要对象，但一些大企业和骨干企业也对ASP发生兴趣。因为这些企业的信息系统部门为了缩短引入应用的时间，也许还有赖于ASP。

Microsoft正在同Sun Microsystems竞争。Sun已在1999年10月开始无偿提供文字处理和表计算等办公软件"StarOffice"的Web浏览器版"StatPortal"。这种经营模式对Microsoft是种巨大压力，因为它可能使软件价格再度下降。这也促使Microsoft加快发展ASP事业。

ERP厂商正陆续加入ASP行列

IBM也在探索如何经营ASP。1998年IBM以J.D.Edworz的ERP在北美开始基地化为契机，初次涉足ASP业务。至今，IBM已进行了好几个试验项目。在北美除了在它自己的Lotus Notes和Net Commerce之外，还对SalesLogics的SFA、Grayt的会计软件等进行了基地化。在巴西则在进行R/3的基地化试验。

IBM的服务事业部门从事eBusiness应用基地化的负责人认为，企业今后将像使用电话一样，按使用量支付软件使用费，这一时刻的到来便意味着软件业革命的开始。

J.D.Edworz以及德国SAP等ERP软件包厂家，自己虽不从事ASP，但已出现由ASP提供应用的动向。例如，SAP已同7家ASP企业合作，对它们分别建立各种程序和应用的使用许可体系。

应用基地化日益扩大其使用领域

ERP厂商对新兴企业的销售渠道，已经采取应用基地化的方式。Oracle声称，"通过应用基地化，便可向以前因资金不雄厚而无法利用Oracle应用的顾客提供服务。应用基地化能产生规模效益，使小企业也能享受大幅度降低费用的好处。"

刚成立不久的半导体厂家TeraLogic便通过Business Online利用Oracle提供的会计、生产管理、订单登记等应用程序而开展事业。它所以利用应用基地化这种服务，最主要的原因是费用低。如果不利用应用基地化，就要自己拥有硬件、软件以及运行软件的经验丰富的人员，这都非常费钱。

TeraLogic考虑到今后的发展，选择了Oracle，因为它不仅能提供现在需要的功能，还能提供今后发展所需要的功能。此外，以自己产品进行应用基地化来开展ASP业务的Oracle，不管出现什么问题，都是它的责任，不会出现扯皮。

需要指出，应用基地化并不适用于所有企业。例如，通过在线提供室内用具和装饰品的Living.com由于自身资源不足，正在详细研究如何利用ASP。根据它EC(电子商务)业务的需要，最好大量使用Oracle Application，而且为了建立365天每天24小时的服务体制，需要有经验丰富的系统管理人员，可是目前还没有一家ASP能够提供满足这样体制的服务。

ASP市场在不断扩大